Удивительно, что потеря ребёнка не разбила их пару, но, наоборот, сплотила – у них появилась общая цель, которую они пронесли через всю свою жизнь: цель найти меня.
– Ты – ребёнок, рождённый в сильной любви, – Коппола, сидящая со мной на диване в гостиной дома Уолтеров, вцепилась в моё татуированное предплечье своей иссушенной рукой с такой силой, что казалось, будто она боится потерять меня снова, спустя столько лет… – Мы никогда не переставали искать тебя! Никогда! Даже после того, как у нас родился Рэндольф…
– У меня есть младший брат?!
– Да, один, – у неё в глазах стояли слёзы, которые, кажется, не могли сорваться на её сухие щёки из-за того, что были вызваны слишком глубокой болью. – Я родила Рэндольфа, когда мне было двадцать девять, а Гейлорду уже было тридцать три. Я боялась заводить второго ребёнка, боялась потерять бесценное ещё раз, так что эта идея целиком принадлежала Гейлорду… Замечательная, лучшая идея, которую мы когда-либо реализовывали вместе. К тому времени мы, деревенские выходцы, смогли многого достигнуть вместе – Гейлорду повезло на текстильном поприще, мы стали очень богаты. Для полного счастья нам не хватало только тебя… Но мы ещё были молоды и у нас ещё было время, чтобы попробовать завести хотя бы ещё одного общего ребёнка. В тот промежуток нашей жизни мы оказались достаточно умны и достаточно смелы, чтобы не упустить шанс на повторное родительство. Рэндольф родился любимым, здоровым, долгожданным ребёнком, он пришел в этот мир в безопасности и рос в достатке. Твой брат сгладил наше горе от потери тебя, но, конечно же, его появление не остановило наших попыток разыскать нашу девочку… Сейчас твоему брату уже шестьдесят восемь лет. Он женат на прекрасной женщине, её зовут Джен. У Рэндольфа и Джен долго не было детей: первые восемь лет брака они пытались завести ребёнка, но у них ничего не выходило. Мы с Гейлордом всерьёз думали, что останемся без внуков, но потом Джен родила двух сыновей с разницей в три года. Старшему, Джейсону, сейчас тридцать три, – она взяла со стола свой телефон и продемонстрировала мне изображенную на экране фотографию, сделанную в какой-то солнечной стране. – Рядом с Джейсоном стоит Айн, его жена, а это их сын, мой правнук Китон – ему всего месяц от роду, я еще даже не видела его вживую. А вот это Тодд, второй ребёнок Рэндольфа и Джен, а рядом с ним его жена Эш – у них пока ещё нет детей, но они ещё молоды, ему только тридцать, а ей только двадцать шесть лет… Джейсон появился на свет после долгих попыток его родителей зачать, а Тодд стал полной неожиданностью – Джен заметила наступление беременности только на втором месяце. Это и есть вся наша семья… Но, к сожалению, они живут не здесь, не в США – все они в Испании. Рэндольф открыл в той чудесной стране солнца свой текстильный бизнес, Джейсон и Тодд работают вместе с отцом, их дело процветает, и мы видимся один раз в год: с середины декабря до середины января либо мы к ним приезжаем, либо они к нам, в зависимости от общих возможностей…
– Меня вырастили хорошие люди… – попробовала начать свою историю я, но Коппола вдруг резко прервала меня.
– Нет! Нет, они вовсе не могли быть хорошими!
– Но ты ведь даже ничего не знаешь о них… Райан и Опра Армитидж были чудесными родителями.
– Райан и Опра, так их, значит, звали… – старушечий голос выдавал неприкрытое раздражение.
– Они не виноваты в том, что моя бабушка украла меня у вас… – я вдруг почувствовала острую надобность защитить своих родителей. Вернее, тех, кто вырастил меня…
– Из-за их стараний ты не вернулась к нам уже спустя два дня после того, как тебя украли у нас!
– О чём ты говоришь… – от услышанного в этот момент внутри меня как будто начал разрастаться недобрый холодок.
– Как только мать Гейлорда призналась в том, что она сотворила, мы помчались следом за той женщиной, что забрала тебя у нас. “Приют духовных сестёр в Вермонте” был на пути той женщины, мы были в нём уже в конце третьего дня твоего исчезновения… Нам сказали, что никакого ребёнка им не приносили и не подкидывали.
– Не понимаю…
– Те люди, которые увезли тебя из приюта, которые назвались твоими родителями, подкупили женщину, управляющую приютом…
– Откуда такие мысли?! – холод внутри меня начал обращаться в колючий мороз.
– Эта женщина призналась. Спустя семьдесят лет, находясь на смертном одре, она написала мне с Гейлордом раскаивающееся письмо, от которого, по итогу, не было никакого толка. Она сообщила, что девочку и вправду подбросили к порогу их приюта, и что тебя практически сразу передали паре средних лет, неспособной иметь собственных детей. Эта пара заплатила большие деньги за молчание управляющей приютом, что позволило этой женщине всю свою жизнь тешить себя мыслью о том, что она поступила праведно: не вернула младенца её молодым и способным завести ещё детей родителям, а отдала его более нуждающейся, более состоятельной и не имеющей возможности иметь детей паре. В письме было сказано, что те люди якобы с первого взгляда влюбились в девочку… В мою девочку! В тебя… Там было столько детей, столько нуждающихся в родителях детей, брошенных и забытых, ненужных своим родителям и семьям, а они забрали ребёнка, которого украли у любящих родителей, которого разыскивали убивающиеся горем отец и мать! Те люди, что воспитывали тебя, как свою, украли тебя у нас с Гейлордом точно так же, как это сделала родная мать моего мужа, твоя бабка! Ты попала на воспитание к этим людям при помощи ужасного воровства, понимаешь? Они сделали это не случайно – они заплатили управляющей приютом за молчание, потому что знали, что я с Гейлордом разыскиваем тебя! Какими бы родными, хорошими и любящими ни казались тебе твои приёмные родители – они страшные люди! Имея возможность подарить счастье любому нуждающемуся в семье ребёнку, они украли ребёнка у любящих родителей! Они украли тебя! Райан и Опра Армитидж совершили ужасное преступление – они воры, ожёгшие восемьдесят один год моей с Гейлордом жизни страшным горем! Твой отец так и не увидел тебя! Он уходил из этого мира ни разу не увидев тебя! Мы не видели твоего взросления, твоих первых зубов, твоих первых шагов, всей твоей первой жизни! И всё потому, что счастье лицезреть это чудо у нас украли те, кто научил тебя считать их твоими любимыми и единственными родителями!
Глава 61
Рокки
У моей девяностосемилетней прабабки была не только долгая, но и весьма яркая жизнь – слушать можно было бы бесконечно, чем, видимо, Рашель и планировала заняться, но я, начав улавливать повторы определенных историй, решила продолжить в другой день. Время было позднее – девять часов вечера, а мы напрочь забыли и про обед, и про ужин, но Копполе с Рашель как будто и не нужна была пища… В общем, я решила самоустраниться, чтобы попробовать переварить хотя бы ту долю ужасной правды, которую я уже получила: мои названные прадед с прабабкой на самом деле воры моей бабки у моих настоящих прадеда и прабабки. Неожиданно закрутился сюжет… Зато есть о чём подумать на досуге.
Оставив Рашель с Копполой и то приходящим в гостиную, то уходящим покурить Джеймсом – получается, что он мне троюродный кто-то там? – я пришла в дом братьев Дарем. Гранд шумел в мастерской, зато Ронан был наготове с очень вкусным бутербродом – не поешьте целый день, и вам любой бутерброд будет слаще сахара.
– Ну что там? – наконец поинтересовался парень, уже когда я взялась за чашку горячего чая.
– Эта бабка, Коппола, похоже, может быть матерью Рашель, а значит, моей прабабкой.
– Ты сомневаешься?
– У меня проблемы с доверием. Так что я готова уверовать в это родство только после получения официального заключения ДНК-экспертизы. И всё же уже сейчас я почти не сомневаюсь в том, что ДНК-тест будет положительным.
– И как эта женщина восприняла новость о перемотанной на повтор молодости Рашель?
– Хотя и не сразу, но всё-таки быстро поверила. Может быть потому, что слишком долго ждала этой встречи – восемь десятилетий беспросветного кошмара… Племянник её мужа, Джимми, сама приветливость, кажется, очень обрадовался нахождению пропавшей больше полувека назад кузины. Хотя его улыбка немного подтаяла, когда он узнал, что Рашель вколола себе всю дозу вакцины Боффорта, предпочтя молодость богатству. Послушай, мы, скорее всего, скоро уедем… Хочешь ещё секса?
